Cosmos - Carl Sagan

Este verão decidi ler alguns clássicos e encontrei por casa o Cosmos de Carl Sagan. Sou apaixonado pela série Cosmos com o Neil Degrassee Tyson, tendo visto e revisto cada episódio várias vezes. Uma vez que a série foi inspirada pelo livro de Carl Sagan, resolvi aprender ainda mais e relembrar algumas coisas. O meu fascínio e objetivo ao ler este tipo de livros é compreender um pouco mais do mundo em que vivo, das coisas que fazem parte do dia-a-dia e, ainda assim, não sei como funcionam, ou sequer que existem. Citando Carl Sagan “Compreender onde vivemos é condição prévia para a melhoria do nosso habitat.”.

O livro é simplesmente fantástico! A simplicidade com que o autor aborda temas difíceis de mais para a minha compreensão (como a grandeza do cosmos e do tempo, ou a pequenez dos átomos e partículas) torna uma leitura complexa em algo atrativo. Cada página está cheia de factos incríveis, mas gostei principalmente de contarem a história dos cientistas e figuras que ajudaram no processo de conhecermos o mundo como conhecemos hoje.

Agosto, 2019

Apenas folheando o livro durante 10 minutos será possível tirar excertos fantásticos, pois existem em cada página deste livro. Ainda assim deixo aqui alguns deles:

“A visão científica do mundo funciona tão bem, explica tanta coisa e ressoa tão harmoniosamente com as partes mais avançadas do nosso cérebro que estou convencido de que, com o tempo, praticamente todas as culturas à face da Terra, entregues aos seus próprios meios, teriam descoberto a ciência.”

“A natureza não é completamente imprevisível, há regras a que até ela tem de obedecer. A este carácter ordenado e admirável do universo chamou-se Cosmos.”

“Mas nós vivemos numa plataforma móvel, a Terra, que em cada intervalo de seis meses avança de uma ponta a outra da sua órbita, o que representa uma distância de 300 milhões de quilómetros.”

“Compreender onde vivemos é condição prévia essencial para a melhoria do nosso habitat. E também ajuda a saber como são os outros habitats. Se queremos que o nosso planeta seja importante, alguma coisa podemos fazer por isso. Conferimos importância ao nosso mundo pela coragem das nossas perguntas e pela profundidade das nossas respostas.”

“Uma mão-cheia de areia contém cerca de 10 000 grãos, mais do que o número de estrelas que conseguimos ver a olho nu numa noite límpida. Mas o número de estrelas que conseguimos ver não passa de uma minúscula fração das estrelas que existem. O que a nossa vista alcança à noite é apenas uma visão superficial das estrelas mais próximas. Mas o cosmos é incalculavelmente rico: o número total das estrelas do universo é superior ao de todos os grãos de areia de todas as praias do planeta Terra.”

“Todos os elementos da Terra, com exceção do hidrogénio e de algum hélio, foram cozinhados, numa espécie de alquimia estelar, nas estrelas, algumas, das quais hoje passam despercebidas, como anãs brancas, do outro lado da Galáxia da Via Látea.”

“O nitrogénio do nosso ADN, o cálcio dos nossos dentes, o ferro do nosso sangue, o carbono das nossas tartes de maçã, foram feitos no interior de estrelas em colapso. São feitos de matéria estelar.”

“O estudo das galáxias revela uma ordem e uma beleza universais. Também nos revela a violência caótica numa escala que até agora nem podíamos imaginar. É notável o facto de vivermos num universo que permite vida. É notável também que vivamos num universo que destrói galáxias, estrelas e mundos. O universo não parece nem benigno nem hostil: simplesmente indiferente aos problemas de criaturas tão insignificantes como nós.”

“Os radiotelescópios conseguem detetar corpos muito indistintos, muito distantes. Ao olharmos para a profundidade do espaço, olhamos também para as profundezas do tempo. O quasar mais próximo está talvez a 500 milhões de anos-luz de distância, o mais longínquo poderá estar a 10 mil, 12 mil ou mais milhões. Mas, ao vermos um corpo situado a 12 mil milhões de anos-luz de distância, estamos a vê-lo como era há 12 mil milhões de anos. Ao olharmos para longe no espaço, estamos também a olhar para longe no tempo, no sentido do horizonte do universo, em direção à época do Big Bang.”

“Saber não equivale a ser-se muito esperto; a inteligência é mais do que informação: é, simultaneamente, discernimento e capacidade de utilizar e coordenar a informação. E, todavia, a informação a que temos acesso é o índice da nossa inteligência.”

“Os livros permitem-nos viajar através do tempo, de beber da própria fonte e saber dos nossos antepassados. A biblioteca põem-nos em contacto com as concepções e o saber, a custo extraídos da natureza, das maiores mentes até agora existentes, com os melhores professores, providos de todo o planeta e de toda a nossa história, para nos instruírem sem nos fatigarmos e para nos inspirarem a dar a nossa contribuição ao saber coletivo da espécie humana.”

“Se a Terra viesse a passar outra vez pelo seu início, com idênticas características físicas, é extremamente improvável que algo de muito semelhante a um ser humano pudesse voltar a surgir. Há um poderoso cariz de acaso inerente ao processo evolutivo.”

“ O acaso pode ter um importante papel em biologia, tal como acontece com a história. Quanto mais afastados estão os acontecimentos ocorridos, maior influência podem ter no presente.”

“A superstição é uma cobardia frente ao divino.” - Teosfrato

“Sem dúvida a ciência não é perfeita e pode ser mal utilizada mas é de longe o melhor instrumento que possuímos; que se corrige a si-próprio, que progride sem cessar, que se aplica a tudo. Obedece a duas regras fundamentais: a primeira, não existem verdades sagradas, todas as asserções devem ser cuidadosamente examinadas com espírito crítico, os argumentos de autoridade não têm valor; e segunda, tudo aquilo que esteja em contradição com os factos tem de ser afastado e revisto. Temos de entender o Cosmos como ele é e não confundir aquilo que ele é com aquilo que gostaríamos que fosse.”

“As nossas realizações apoiam-se naquilo que fizeram 40 000 gerações de antepassados, dos quais só uma ínfima parte escapou ao esquecimento.”

“Se conseguirmos realizar a integração da Terra sem apagar diferenças culturais e sem nos destruirmos, muito teremos conseguido.”

“Desde que iniciámos a ocupação do planeta acumulámos uma perigosa bagagem no decurso da nossa evolução: propensões hereditárias à agressão e ao vital, submissão aos chefes e hostilidade para com os estranhos, que põem em perigo a nossa sobrevivência. Mas, em contrapartida, também ganhámos a compaixão pelos outros, o amor pelos nossos filhos e pelos filhos dos nossos filhos, um desejo de aprender a partir da História e uma inteligência apaixonada sempre a tentar chegar mais longe – tudo instrumentos de sobrevivência e prosperidade.”